Echecs

(Lewis Chessmen - photo British Museum)

Les "Lewis Chessmen" ont probablement été conçus en Norvège au XIIème siècle, le jeu d'échec était alors très répandu dans toute l'Europe aristocrate.
Ils ont été mystérieusement découverts dans une dune de l’île de Lewis en Ecosse (Leòdhas en écossais), en avril 1831. Il sont faits en ivoire de morse et dent de baleine. Les rois et reines sont assis, les évêques (fous) avec leur mitre et leur crosse sont parfois debout, les chevaliers sur leur monture, les gardes debout, casqués, avec épée et bouclier (tour), les pions sont en forme de stelles lisses ou gravés d’entrelacs. Un plateau assez grand pour contenir ces pièces devrait mesurer environ 82 cm de côté.
On a retrouvé trace de pigments rouges sur certaines de ces pièces, le jeu était donc vraisemblablement rouge et blanc, contrairement au conventionnel noir et blanc moderne.
Des 93 pièces connues à ce jour, onze sont à Edinbourg au musée national d’Ecosse, et 82 sont au British Museum à Londres.

Voici ma propre boîte de jeux, avec entre autres quelques moulages retravaillés des Lewis Chessmen. J'ai trouvé la boîte, vide et en piteux état dans un vide-grenier. Je l'ai réparée, reteintée, repeinte et cirée. La plupart de son contenu est fabriqué par mes soins, à part le sablier, les grelots, les gobelets de bois.

Je vous reparlerai du jeu de cartes dans un prochain billet.